Secondo il tribunale federale della California, Facebook avrebbe esaminato segretamente i dati degli utenti di YouTube, Snapchat e Amazon.

Ciao amici di TuttoYouTube! Una notizie fresca di giornata arriva direttamente dagli Stati Uniti, e precisamente dal tribunale federale della California. Secondo i giudici del tribunale federale, Facebook avrebbe esaminato in segreto i dati degli utenti per comprendere meglio il comportamento degli utenti su siti concorrenti. I documenti, divulgati martedì come parte di una causa tra Meta e i consumatori, rivelano che Facebook ha condotto un progetto segreto per analizzare il traffico e l’analisi dei suoi rivali, inizialmente concentrato su Snapchat e successivamente su Amazon e YouTube.

Le prove, presentate dall’avvocato Brian J. Dunne al giudice distrettuale degli Stati Uniti James Donato nel maggio 2023, sono parte di una causa intentata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California nel 2020, che afferma che Facebook ha adottato comportamenti anticoncorrenziali e utilizzato pratiche ingannevoli per acquisire i dati degli utenti.

Nei documenti, il colosso della tecnologia ha operato per bypassare i dati crittografati con il lancio del “Progetto Ghostbusters”, un chiaro riferimento al fantasma iconico del cartone animato di Snapchat. Questo progetto era parte dell’In-App Action Panel (IAPP) dell’azienda, un’iniziativa eseguita tra il 2016 e il 2019 “su richiesta diretta del CEO Mark Zuckerberg”. Il Progetto Ghostbusters è descritto da Dunne come utilizzante “misure tecnologiche estremamente aggressive, inclusa l’intercettazione e la decrittazione del traffico protetto da SSL” su Snapchat, con tali tecniche poi applicate successivamente ad Amazon e YouTube.

Un portavoce di Meta ha risposto con una dichiarazione a Mashable, affermando: “Non c’è nulla di nuovo qui: questo problema è stato segnalato anni fa. Le affermazioni dei querelanti sono infondate e completamente irrilevanti per il caso”.

I documenti del tribunale in questione includono in particolare e-mail interne tra Zuckerberg e i dipendenti di Meta. In un’e-mail datata 9 giugno 2016, Zuckerberg ha scritto:

“Ogni volta che qualcuno fa una domanda su Snapchat, la risposta è di solito che, poiché il loro traffico è crittografato, non abbiamo analisi su di loro. Data la rapidità con cui stanno crescendo, sembra importante trovare un nuovo modo per ottenere analisi affidabili su di loro. Forse abbiamo bisogno di fare pannelli o scrivere software personalizzato. Dovresti capire come farlo”.

La risposta alla richiesta di Zuckerberg è giunta da Onavo, un servizio VPN controverso acquisito da Facebook nel 2013, che è stato chiuso sei anni dopo quando è emerso che Facebook pagava segretamente gli adolescenti per utilizzare il servizio al fine di monitorare le loro attività online. Nel contesto di Project Ghostbusters, il team di Onavo ha suggerito una tecnologia per intercettare il traffico verso specifici sottodomini, la quale poteva essere implementata sia su iOS che su Android. Questi “kit” hanno consentito a Facebook di intercettare i dati crittografati.

“Nell’e-mail del capo del team IAAP di Onavo, descritta nei documenti come una “nota e mazzo per Mark”, si legge: “Ora abbiamo la capacità di misurare l’attività in-app dettagliata”. Tuttavia, alcuni membri del team di Facebook hanno manifestato preoccupazione riguardo a quanto stava accadendo. Pedro Canahuati, all’epoca capo dell’ingegneria della sicurezza, ha scritto in una e-mail: “Non riesco a trovare un motivo valido per cui questo sia accettabile. Nessun responsabile della sicurezza si sente mai a proprio agio con questo, indipendentemente dal consenso ottenuto dal pubblico in generale. Il grande pubblico non comprende il funzionamento di queste tecnologie”.